1969年正式从事摄影工作，40多年来致力于中国摄影的改革与进步。上世纪80年代初，率先批判极左的摄影理念，积极推行纪实摄影运动，主张用摄影关注现实，记录历史，揭示人性，成为改革开放后中国影像革命的代表性人物。

1983年采访陕西安康特大洪水，所拍《洪水袭来之际》获中国首届最佳新闻照片奖、中国新闻特别奖。

1986年组织召开首届全国摄影美学研讨会，并主编出版《摄影美学初探》。

1987年发起与主办《艰巨历程》摄影展，并主编出版大型画册《中国摄影40年》。

2001年以来作为独立策展人先后为20余名摄影师策展，所策展览分别参加平遥、桂林、武夷山、丽水和连州国际摄影节。

2003年共同策展《中国人本》摄影展，并主编(合作)出版大型同名画册。

2008年共同策展《中国民间体育》，同时主编(合作)大型画册。

2009年参与编辑大型摄影画册《见证改革开放30年》，由牛津大学出版社出版发行。

2010年主编(合作)《见证——中国纪实摄影20人》大型画册。

2011年作为总策划人与央视合拍20集大型高清系列纪录片《影像中国》。

1986年以来先后出版《中国影像革命》、《告别老西安》等12部专著。

2007年9月荣获中国摄影金像奖。

现为西安建筑科技大学建筑学院教授、博士生导师，陕西省文联副主席，摄影家协会主席。